Даже самые успешные компании, которые стоят сегодня миллиарды долларов, начинали с малого. Некоторые из них возникли при таких обстоятельствах, о которых большинство из нас не знает. Вы можете быть удивлены, но некоторые крупные предприятия начали свое дело в совершенно других нишах.Представляем вам подборку вдохновляющих и увлекательных историй маленьких предприятий, которые превратились в империи.

1. В первые годы своего существования корпорация Sony была известна как производитель электрических рисоварок

2. LG Electronics, крупная корейская технологическая компания, начала свой путь с производства порошка

3. Много лет назад Nokia зарабатывала деньги, продавая резиновые галоши

4. Toyota начинала с производства швейных машин. Они все еще производят их

5. IKEA начала свою карьеру, продавая спички и другие мелкие, дешевые товары

6. Компания SHARP первоначально выпускала механические карандаши, которые не нужно затачивать

7. Сегодняшний Bombardier, ведущий мировой производитель самолетов, вырос из небольшой компании, которая делала снегоходы

8. Мало кто знает, что самолеты и авиационные двигатели были основной продукцией BMW, когда компания начала свою работу

9. Верьте или нет, но корпорация Nintendo была первоначально создана с единственной целью изготовления японских игральных карт

10. Основатель Virgin Group Ричард Брэнсон начал работу в качестве главного редактора журнала молодежной культуры «Студент»

11. Samsung первоначально была основана как компания, специализирующаяся на продаже продуктов

12. В первые годы существования Sega выпускала игровые автоматы и фотобумагу быстрой проявки

13. Мыло и маргарин были основными продуктами, выпускаемыми Unilever

14. Lipton фактически начинал как обычный продуктовый магазин

15. В 1930-е годы Philips & Co. производила лампочки и радиоприемники. Они все еще производят их

16. Сто лет назад Bonduelle был известен как производитель алкоголя

17. Известная компания одежды Hugo Boss, выпускала униформу для нацистской Германии

18. До того, как она стала известна своими компьютерами, компания IBM выпускала табуляторы, слайсеры для сыра и весы

Для бренда KFC в России наступил новый этап развития. Для «Ростик’са» он стал своего рода лебединой песней. Фирменное изображение петушка в поварском колпачке теперь заменит портрет основателя KFC Харланда Сандерса.

Как известно, компания Yum!Restaurants International Russia вступила в 2005 году в стратегический альянс с «Ростик Групп». В результате соглашения появился бренд «Ростик’с KFC», под которым сеть и существовала до нынешнего момента. Слияние названий двух брендов не только ознаменовало соглашение между компаниями, но и позволило подготовить потребителей к предстоящему ребрендингу, в результате которого от названия сети осталось только KFC.

В прошлом году корпорация Yum! воспользовалась своим опционом и выкупила сеть полностью. В нынешнем году компания приступила к изучению готовности потребителей к замене привычного бренда на другой: несколько ресторанов «Ростик’с KFC» приняли участие в эксперименте. В частности, реакцию на смену интерьера, вывески, названия блюд протестировали в Самаре, и, как заявляют в компании, результаты были получены положительные, многих посетителей порадовало присутствие известного западного бренда на российском рынке.

Как заявляет генеральный директор Yum!Restaurants International Russia (YRI) Олег Писклов, благодаря сотрудничеству между компаниями удалось увеличить число ресторанов на территории России и других стран бывшего Союза до 164. 50 из них - корпоративные, 114 - франчайзинговые. Оборот всей компании за 2010 год составил более 11 миллиардов долларов.

«Подготовку к самостоятельному запуску KFC мы начали с весны этого года, - комментирует Олег Писклов. - К настоящему моменту мы перевели под вывеску KFC 90 ресторанов. К концу 2012 года мы планируем полностью закончить ребрендинг. К 2015 году в наших планах - удвоить количество ресторанов, довести их число до 300. То есть нам нужно открывать по 30 ресторанов в год. Рынок ресторанный вообще и рынок фаст-фуда в частности очень быстро растет и развивается. По данным Euromonitor этот рост оценивается в районе 15%. Наш рост в этом году существенно больше - более 20%. И это еще раз подтверждает то, что потенциал есть и у рынка, и у нашего бренда».

О сумме, затраченной на ребрендинг сети, представители компании не заявляют, но ясно дают понять, что речь идет о более чем значительных инвестициях.

Запуск бренда сопровождается рекламной кампанией под международным слоганом сети "SO GOOD". Помимо прочего, в оборот компании войдут радикально новые инструменты и приемы мерчандайзинга и маркетинга. Приоритетной площадкой для размещения рекламы станет ТВ. Кроме того, коммуникационная стратегия компании будет реализована в наружной рекламе и социальных сетях.

Креативный аккаунт бренда распределялся посредством проведения тендера. Непосредственно рекламу для KFC разрабатывает агентство, брендингом и всеми решениями, связанными с дизайном, занимается агентство "Остров свободы", продвижением бренда в социальных сетях, в частности на Facebook и Вконтакте - Deluxe 361. Помимо этого агентство разработало сайт сети. PR-поддержкой KFC занимается агентство интегрированных коммуникаций Comunica.

«Наша коммуникационная стратегия будет заключаться в том, чтобы объяснить клиентам сети, что собой представляет бренд KFC, в чем состоят его преимущества, - говорит директор по маркетингу Yum!Restaurants International Russia Петр Розански. - Целевая аудитория кампании в России - люди от 16 до 39 лет. Рекламная кампания в поддержку бренда началась в сентябре и продлится до декабря».

Олег Писклов также заявил, что компания рассматривает возможность развития на российском рынке другого популярного за рубежом бренда Yum!Brands - Pizza Hut.

В целом же, компания видит большие перспективы для собственного развития в России, расценивая страну как один из приоритетных рынков.

KFC (англ. Kentucky Fried Chicken) - всемирно известная сеть ресторанов быстрого обслуживания, специализирующаяся на блюдах из куриного мяса. Каждый день более 12 миллионов гостей в 109 странах посещают 15000 ресторанов по всему миру. Бренд принадлежит крупнейшей ресторанной компании мира Yum! Brands, в портфель брендов которой помимо KFC входят крупнейшие ресторанные сети Pizza Hut, Tacco Bell, A&W All-American Food Restaurants.

"Ростикс изначально был создан как аналог KFC - куриная концепция и оформление точек продаж были скопированы, а меню слегка адаптировано для России", - говорит управляющий директор BrandLab Александр Еременко. - Такая стратегия позволяет сэкономить на затратах, а с другой стороны является привлекательным объектом для будущей продажи. Что и произошло, KFC всего лишь нужно заменить логотип и фирменного персонажа - курицу на своего легендарного дедушку. Потребители от таких изменений только выиграют, так как стандарты к продуктам и блюдам у KFC выше Ростикса".

«Мое мнение - со стороны KFC это правильный ход, - говорит генеральный директор агентства "Папа" Олег Шестаков . - Я, конечно, не знаком с материалами исследований и не знаю отношения потребителей к бренду Ростикс, однако же не раз наблюдал картину распределения потребительских предпочтений в формате фудкортов. Везде пусто, а в Макдоналдс очередь. Почему? В нашей стране люди верят всему иностранному. Поэтому русский бренд обуви надо называть Carlo Pazolini, а русский бренд фаст фуда - KFC. Тем более что он теперь вовсе не русский. Кроме того, потеряв приставку Ростикс, компания теперь в полной мере может пользоваться глобальными маркетинговыми инструментами, брендингом, рекламными стратегиями и т.п., так что в долгосрочной перспективе ребрендинг окупится. Одним словом, у Макдоналдс на отечественном рынке наконец появился мощный конкурент. Да, и еще Wendy"s, который пока не сказал свое слово».

«Это вполне ожидаемое событие, по сути заключительный этап миграции бренда «Ростикс» в бренд KFC. Уже давно было понятно, что к этому все идет. И потребитель к этому был готов, - говорит Александр Кириков, руководитель департамента Brand Development GLOBAL POINT RUSSIA. - KFC для российского рынка - хорошо знакомый бренд. И теперь интересно посмотреть, в каком свете этот бренд предстанет перед аудиторией после того, как он «остался один». Судя по представленным коммуникационным материалам, ничего принципиально нового KFC предлагать не собирается. Все те же ценности и образы - общение, индивидуальность, выбор, музыка, отношения полов. В общем все то же, что коммуницируют конкуренты и пока почти с той же тональностью. Никаких параметров отстройки нам пока не демонстрируют. Посмотрим, как будет развиваться коммуникационная кампания».

Китайская LeEco запустит в России линейку смартфонов LeRee на основе продукции совладельца Yota Devices компании Coolpad. LeEco надеется привлечь молодежную аудиторию и занять до 10–12% рынка бюджетных смартфонов. Компания пока не стала заметной на российском рынке, что может быть связано с ее глобальными финансовыми проблемами, и теперь хочет попытаться заинтересовать розничные сети новым брендом, констатируют аналитики.

LeRee (LeEco Russia and Eastern Europe), «дочка» китайской компании LeEco, планирует запуск продуктовой линейки под собственным брендом в июне 2017 года, рассказал “Ъ” президент LeRee Виктор Сюй. В нее войдут смартфоны одного из крупнейших китайских производителей - Coolpad.

Крупнейшим акционером Coolpad компания LeEco стала в июне 2016 года. Холдинг приобрел 11% акций за $135 млн, увеличив свою долю до 28,9%. Coolpad также владеет 49% акций Yota Devices и объявляла о том, что займется разработкой и производством смартфона YotaPhone 3.

При этом поставки смартфонов и другой продукции под брендом LeEco на российский рынок продолжатся. По данным самой компании, со старта продаж LeEco в сентябре 2016 года в России продано более 200 тыс. смартфонов. Один из собеседников “Ъ” на рынке оценивает продажи не более чем в 100 тыс. устройств. На полках магазинов устройств LeEco практически нет, большая часть продается через онлайн-платформу. Сейчас бренд LeEco представлен в среднем и высоком ценовых сегментах: флагман Le Max стоит около 30 тыс. руб., Le Pro3 - 25–28 тыс. руб., Le2 - 13 тыс. руб. Среди розничных партнеров компании в России МТС, «Эльдорадо», «Связной», «Вымпелком» и DNS.

По словам Виктора Сюя, линейка LeRee будет нацелена на молодежную аудиторию. LeRee планирует занять до 10–12% рынка в сегменте бюджетных смартфонов до конца 2017 года. Количество моделей и цены будут объявлены ближе к запуску. Сейчас LeRee ведет переговоры с российской розницей. По оценке «Евросети», в первом квартале 2017 года на бюджетный ценовой сегмент от 5 тыс. до 10 тыс. руб. пришелся 31% всех проданных смартфонов (всего было продано 6,153 млн смартфонов, по оценке GfK) и 19% в денежном выражении (весь объем рынка составил 79 млрд руб.).

В МТС подтвердили информацию о переговорах, отметив, что решения пока нет. В «М.Видео», где бренд LeEco не представлен, условия сотрудничества с LeRee не обсуждали. В магазинах «Евросети» смартфонов китайской компании также нет. «Надо сначала посмотреть, что выпустит LeEco, насколько это будет интересное предложение для покупателя, потом примем решение»,- сообщил директор департамента закупок «Евросети» Алексей Широков. Он отмечает, что до сих пор продукция LeEco была очень нишевым продуктом. «Связной» пока не планирует продавать ни новую, ни действующую линейку LeEco. «Мы видим, что устройства бренда почти не востребованы у покупателей»,- пояснил представитель ритейлера Сергей Тихонов. По оценкам «Связного», доля LeEco на российском рынке смартфонов не превышает 1% в штуках. На мировом рынке бренд более заметен: в 2016 году LeEco планировала продать примерно 50 млн смартфонов. В 2017 году объем продаж планируется на уровне 100 млн штук, что составит около 8% мирового рынка.

Аналитики подтверждают, что пока продукты LeEco в России не пользуются большим спросом. «В течение 2017 года компания планировала стать номером три на российском рынке, но очевидно, что нарастить долю рынка не удается»,- говорит ведущий аналитик Mobile Research Group Эльдар Муртазин. По его оценке, в неделю продается не более 500 устройств этого бренда, и розничные сети уже теряют к нему интерес. «Выстроенная компанией модель дистрибуции посредством интернет-заказов в России не работает. Бренд LeEco в России уже исчерпал себя, и теперь компания пытается вдохнуть в него новую жизнь, сменив название»,- считает он. Аналитик «Финама» Тимур Нигматуллин связывает низкие продажи с финансовыми проблемами материнской компании. В декабре 2016 года стало известно, что LeEco планирует сократить 10% сотрудников из-за финансовых трудностей. А в апреле 2017 года компании пришлось отказаться от сделки по покупке американского производителя телевизоров Vizio, оценивавшейся в $2 млрд.

Что стало с модными и многообещающими компаниями, которые в 2012 году были завсегдатаями рейтингов стартапов? «Секрет» вспомнил истории четырёх зарубежных и четырёх российских проектов, которые были любимчиками прессы и инвесторов пять лет назад, и проследил за их судьбой.

The Honest Company

В 2008 году актриса Джессика Альба готовилась к рождению первой дочери Онор, вспоминала своё детство и боялась, что её ребёнок столкнётся с теми же проблемами: аллергии и хроническая астма. Актриса прочитала книгу Кристофера Гэвиана «Здоровый ребёнок, здоровый мир» и запаниковала по поводу качества повседневных продуктов, в которых почти всегда есть «токсичные и сомнительные химикаты». Экологичная бытовая химия и косметика для детей не всегда оказывались эффективными. Альба пыталась даже сама делать чистящие средства - смешивала пищевую соду, уксус и эфирные масла, но получалась скорее заправка для салата.

Актриса решила создать компанию и раз в месяц доставлять только безопасные продукты в основных категориях. Писатель Кристофер Гэфиан, вдохновивший её своей книгой, стал соучредителем и директором по продукту.

Компания открылась в 2011 году и предлагала 17 товаров, включая подгузники, салфетки, продукты по уходу за кожей и чистящие средства. Компания сразу привлекла $6 млн от фонда Lightspeed Venture Partners, а чуть позже - ещё $27 млн от General Catalyst. «Фактически бренд ещё даже не запустился, - рассказывал управляющий директор Lightspeed Нейл Секейра в интервью Forbes, - но мы поверили в команду и продукт. Обычно мы так не делаем, когда инвестируем в e-commerce». Инвесторов привлекла в первую очередь бизнес-модель - подписка. В первый же год выручка компании составила $10 млн. К 2016 году показатель вырос до $300 млн, 75% продаж приносила интернет-торговля, самым продаваемым продуктом стал набор подгузников и салфеток за $79,95. В сентябре 2015 года Альба представила собственную марку Honest Beauty - 83 экологичных косметических продукта.

В сентябре 2016 года анонимный источник, близкий к The Honest Company, сообщил TechCrunch о переговорах по поводу продажи компании «более крупному и традиционному производителю потребительских товаров». В марте 2017 года компания объявила о смене генерального директора. Издание Recorde предполагает, что это связано с провалом сделки с Unilever, которая в итоге купила конкурента The Honest Company - Seventh Generation. Источники сообщали, что продаже мешала оценка компании Альбы в $1,7 млрд. После провала топ-менеджеры уволили 80 человек и стали усиливать продуктовую и маркетинговую команду.

ZocDoc

ZocDoc - один из первых стартапов типа «Uber для врачей», созданный в 2007 году. Сервис позволяет американцам находить медицинских работников по своей страховке, оценивать их, заполнять медкарточки и планировать визиты. Компания привлекла внимание прессы в 2008 году, когда получила финансирование от фонда Khosla Ventures, основателя Amazon Джеффа Безоса и генерального директора Salesforce Марка Бениофа. К 2012 году инвестиции в ZocDoc превысили $95 млн. «Из всех сфер, с которыми мы сталкиваемся, медицинские услуги - самая неприятная, - говорил президент ZocDoc Сайрус Массуми в интервью VentureBeat. - Мы убеждены, что для всех, кто планирует путешествия, бронирует номера в гостиницах, делает заказы в ресторанах через интернет, медицинское обслуживание - самая важная услуга и пользоваться ею должно быть легко».

В 2013 году у компании было 300 сотрудников в США (в Нью-Йорке и Фениксе) и Индии (в Махараште). Чтобы показать своё отношение к найму, Массуми рассказывает такую историю: в 2010 году предприниматель приехал в Чикаго в командировку и во время обеда обратил внимание на официантку, которая помогала гостям разобраться в меню. Она детально рассказывала про каждое блюдо и интересовалась предпочтениями посетителей. Основателя настолько впечатлила её манера общения, что он пригласил девушку на собеседование, она смогла лучше донести ценности компании, чем люди с учёными степенями. Для сокращения издержек без потери штата предприниматель закупал в офисы только б/у-мебель, заставлял сотрудников делить номера в отелях и убирал перегородки в опенспейсах.

Сервис доступен на английском и испанском языках, в 2014 году его использовали более 5 млн человек в месяц в 2000 городах. В августе 2015 года компания завершила очередной раунд, получив $130 млн инвестиций. В тот момент у компании было 600 сотрудников, 50 из которых появились за последние 14 месяцев. Данные о количестве клиентов, врачей и доходах в компании не раскрывают, но, по сведениям Forbes, фирма оценивается в $1,6 млрд.

Pebble

Pebble - проект «умных» часов, который в апреле 2012 году собрал на Kickstarter необходимые $100 000 всего за 120 минут, а на следующий день сумма выросла до $1 млн. Издание TechCrunch связывало успех с тем, что рынок смарт гаджетов был ещё очень молод. Sony и другие фирмы безуспешно убеждали аудиторию, что продукт кому-то нужен, а Pebble поразили всех дизайном и экраном с технологией электронной бумаги. До окончания сбора средств компания получила $10,3 млн от 85 000 пользователей. Основатель проекта Эрик Мигиковски признавал, что не был готов к такому прорыву, но успокаивал всех планом по производственному циклу - говорил, что уже закупил нужные детали.

Несмотря на ободряющие слова, план не удалось выполнить. Хотя предприниматель обещал, что первая партия будет в сентябре 2012 года, даже спустя месяц продукция не была готова. На сайте висело объявление: «Наш промышленный дизайнер находится на юге Тайваня и следит за производственным процессом». В компании работало всего 11 человек, а нужно было сделать 85 000 заказов за месяц. В итоге большинство инвесторов получили продукт только в конце января 2013 года.

Предчувствуя тренд на носимые устройства, Charles River Ventures и несколько других игроков инвестировали в Pebble $15 млн в мае 2013 года. Эти средства компания решила потратить на увеличение штата разработчиков и усиление производства, потому что к тому моменту проект ещё не успел справиться со всеми 85 000 заказами, но уже получил 10 000 новых. Проект стал похожим на бизнес через два месяца: часы появились у ритейлера Best Buy за $149, по предварительному заказу их оформили 190 000 человек, а приложение скачали миллион пользователей.

В начале 2014 года компания представила улучшенную версию часов Pebble Steel с корпусом из нержавеющей стали и стеклом повышенного сопротивления к ударам. На этот раз покупатели получили продукты уже через месяц после заказа, причём цена осталась прежней. В первом квартале 2014 года у Pebble было 35% рынка носимых устройств, в то время как у Samsung - 23%, а у Sony - 29%. Однако вскоре конкуренция возросла - на рынок вышли умные часы Android Wear и Apple Watch.

Pebble снизила стоимость часов и в 2015 году выпустила Pebble Time в цвете и с микрофоном для голосовых команд. Продукт получил на Kickstarter $500 000 за 17 минут, а к концу дня сумма достигла $6,5 млн. Через месяц часы привлекли на площадке $20,3 млн, став самым дорогим проектом на краудфандинговой платформе за всё время.

Несмотря на успехи, в конце весны появились слухи о том, что компания ищет $10 млн, «чтобы остаться на плаву». Ей удалось получить $28 млн благодаря венчурному финансированию и займу, но этого оказалось недостаточно.

В сентябре компания анонсировала новое устройство Pebble Roung, Мигиковски раздавал скидки на Pebble Time и сократил 25% штата - около 40 человек. В биографии предпринимателя в Twitter до сих пор написано: «Если я увижу тебя с Pebble, угощу пивом».

Зимой 2016 года появились слухи о продаже компании, и Pebble подтвердила сделку с Fitbit на $23 млн. Сделка состоялась, но, по словам анонимного источника TechCrunch, её сумма «едва покрыла долги».

Ouya

В июле 2012 года предпринимательница Джули Урман объявила о работе над новым типом игровой консоли - приставки на Android 4.1. Ouya весила 300 г, имела четырехъядерный процессор Tegra3, 1 ГБ оперативной и 8 ГБ встроенной флеш-памяти. В креативную команду пригласили шведского дизайнера Ива Бехара, известного работами для General Electric, Swarovski, Samsung и Prada. Продукт выглядел приятно, но впечатлял скорее ценой - $99 за штуку.

Урман придумала такой слоган: «Пришло время вернуть инновации, эксперименты и креативность на большой экран». Предпринимательницу беспокоило, что традиционный консольный рынок отвергал разработчиков из-за высоких цен и возрастающей сложности создания игр. В Ouya решили пустить на свою платформу специалистов - разработчики могли открывать любую часть консоли и использовать свои вспомогательные устройства, подключая их через USB или Bluetooth для расширения числа функций. Любой владелец продукта мог разрабатывать свои игры без лицензионных сборов. Условие было одно: часть игры должна быть бесплатной (либо пробная версия, либо обновления).

К разработке консоли привлекли одного из создателей Amazon Kindle Маффи Гадиали, а бывший креативный директор Infinity Ward Роберт Боулинг заявил, что его студия Robotiki сделает для Ouya эксклюзивную игру. В июле 2012 компания собрала на Kickstarter $950 000 за восемь часов. В общей сложности краудфандингом компания собрала $8,6 млн от 63 000 людей.

О консоли заговорили все, но в массовом производстве продукт появился только спустя год. Через месяц после запуска компания по изучению рыночной конъюнктуры NPD Group назвала продажи приставки «относительно слабыми». Основательница нервно успокаивала аудиторию: «Никто не придаёт значения оценкам NPD, они собирают информацию только от онлайн-магазинов и сайтов компаний. Ouya продала все доступные устройства за неделю запуска и продолжает наблюдать спрос».

Потребители жаловались на недостатки контроллера, плохую производительность, неудачно спроектированный интерфейс и ограниченную библиотеку игр. Большинство обозревателей видели в проекте стартовый продукт, который необходимо совершенствовать. Несмотря на энтузиазм основателей, игры не получали на платформе такого успеха, как на PC или PS4. Чтобы поправить положение, Ouya объявила о схеме Free the Games Fund для поддержки разработчиков, которые согласятся делать игры для компании эксклюзивно. В компании пообещали, что будут работать с любой командой, которая соберёт на Kickstarter минимальные $50 000. Однако такая схема спровоцировала жуликов - некоторые участники искусственно завышали свои рейтинги, и к конкурсу пропало доверие.

В 2014 году Ouya выпустила улучшенную версию консоли с 16 ГБ памяти, которая продавалась за $129. К концу года у приставки было более тысячи игр, включая проекты именитых разработчиков - всего в создании игр поучаствовали 40 000 человек. В начале 2015 года Alibaba вложила в стартап $10 млн, но было слишком поздно - компания не справлялась с растущими долгами, о чём инвесторы узнали только в апреле. Всё, что оставалось, - продаться успешному игроку. В июле игровая фирма Razer приобрела активы и штат стартапа, но отказалась от оборудования. Урман занялась другими проектами.

YouDo

В 2009 году основатели YouDo Алексей Гидирим и Денис Кутергин затеяли (http://www.the-village.ru/village/business/sdelal/148157-youdo https://vc.ru/p/youdo-vs-tv) сервис для онлайн-конкурсов с заданиями: сделать логотип, придумать слоган или съесть лимон на скорость. В 2012 году проект трансформировался в площадку, где люди смогут искать исполнителей разных заданий по дому или по работе. Предприниматели вдохновились другими компаниями, которые связывают заказчиков с продавцами, - eBay и Airbnb.

«Оказалось, что мы попали в очень острую социальную проблему в Москве - отсутствие удобных и легальных вариантов для заработка молодёжи с гибким графиком, - рассказывали предприниматели в интервью "Цукерберг позвонит" в 2012 году. - А у нас ты не привязан к какому-то месту и можешь удобно монетизировать лишний час своего свободного времени». Первое время основатели сами проводили отсев потенциальных исполнителей и проводили тысячи собеседований в месяц, потом для этого наняли штат психологов.

Первый год пользователи приходили благодаря публикациям в СМИ и рекомендациям друзей. В конце 2012 года предприниматели начали экспериментировать с рекламой, но перестали справляться с большим количеством заказов - страдало качество. Первые инвестиции YouDo привлекла в 2013 году от фонда Flint Capital, он вложил в стартап $1 млн, а в 2016 году АФК «Система», Flint Capital, United Capital Partners и гендиректор QIWI Сергей Солонин инвестировали в проект ещё $6,2 млн. Эти средства компания решила потратить на развитие бизнеса в России и выход за её пределы - в США, Европу и Азию. На сайте YouDo сказано, что за всё время площадка обработала 1 577 464 задания.

LinguaLeo

В августе 2009 года выпускник Высшей школы экономики Айнур Абдулнасыров продал за $250 000 свою долю в компании по поиску преподавателей «Клуб носителей языков», чтобы запустить игровую площадку для изучения английского. Предприниматель на полгода вывез продуктовую команду на остров Ко-Чанг в Таиланде, чтобы начать работу. Компания получила известность благодаря блогу на «Хабрахабре», где рассказывала о своей работе на острове, чем вдохновляла других стартаперов.

В марте стартовала первая версия сервиса, но за несколько месяцев компания заработала только $500 вместо запланированных $10 000, к тому же сорвалась сделка с «крупной лингвистической компанией» на 2 млн евро - проект был заморожен. Абдулнасыров стал ездить на профессиональные конференции, он познакомился с основателем «Эрудитор Групп» Егором Руди и руководителем фонда Altair Capital Игорем Рябеньким. В 2010 году LinguaLeo оценили в $1 млн, сервис привлёк $200 000 от трёх инвесторов. В 2011 году компания вышла на самоокупаемость, достигнув 200 000 пользователей и увеличив количество платных продаж в 15 раз. Через год LinguaLeo оценивалась в $10 млн и привлекла $3 млн от Runa Capital. Команда сделала португальскую версию для бразильского рынка, за весь 2012 год выручка выросла в восемь раз, а аудитория - до 3 млн человек.

В 2014 году компания усиливала команду менеджерами из Evernote, «Яндекс.Карт», Samsung и Rambler & Co, вложила $1,5 млн в систему персонального обучения и привлекла 10 млн пользователей. Продолжая выпускать новые продукты и планируя выход на другие рынки, в 2015 году она сократила штат на 30% и урезала зарплаты оставшимся сотрудникам. Нужно было выйти на самоокупаемость, а кризис разрушал надежды на очередной раунд финансирования. Несмотря на это, уже в мае компания привлекла $500 000 от SD Ventures и Runa Capital. В 2016 году оборот LinguaLeo вырос на 19%, а аудитория достигла 15,5 млн человек - на 17% больше, чем годом ранее. Выручку в компании не раскрывают, но утверждают, что закончили год без убытков.

На развитие индустрии и какие технологии лежат в основе дисплеев «читалок».

В закладки

Экраны Pixel Qi в электронной книге OLPC XO-1.5 и ноутбуке Acer Aspire One

Pixel Qi основана в 2008 году, как раз через год после выхода первого Kindle. Одним из сооснователей компании была Мэри Лу Джепсен. Она получила степень бакалавра в области проектирования электрических систем и докторскую степень в области оптических наук в Университете Брауна, а ещё степень магистра по голографии в Массачусетском технологическом институте.

В Pixel Qi Джепсен разработала ноутбук стоимостью в $100 с новыми архитектурой экрана, архитектурой управления с низким потреблением мощности, технологией производства батарей, протоколом mesh-сетей и пользовательским интерфейсом.

Козловски считает, что технология экранов, представленная компанией Pixel Qi, была инновационной по многим параметрам. Главное преимущество epaper-дисплеев Pixel Qi перед обычными жидкокристаллическими, по его мнению, заключалось в том, что их можно было настроить на работу как в трансфлективном , так и в рефлективном режиме.

Так уменьшались нагрузка на глаза и потребление энергии, улучшалась видимость экрана под ярким освещением. При этом фабрики могли начать производить эти дисплеи без дополнительного переоборудования.

Технология Pixel Qi увеличивала срок работы батареи более чем на 50%, потому что фоновая подсветка дисплея под прямыми солнечными лучами отключалась - не в ущерб функциональности.

Дисплеи Pixel Qi запустили в массовое производство в четвёртом квартале 2009 года - их использовали в нетбуках, электронных книгах. Технология задумывалась как конкурент электронным чернилам и планшетам. Рынок портативных устройств стремительно рос: продажи нетбуков составляли около 20% от общего рынка ноутбуков.

Ожидалось, что в 2009 году количество электронных книг достигнет 3 млн единиц. В том же году рост продаж устройств с электронными чернилами - лидеров рынка - составил 250%.

Дисплеи Pixel Qi имели умеренный успех: продано 2,2 млн устройств. Среди них: электронная книга Adam от Notion Ink, планшет Lattice от Innoversal , нетбук Sunbook компании Clover Systems, планшет Hydra-T3 и планшет компании ZTE - самого крупного клиента Pixel Qi. Дисплеи Pixel Qi поставляли для планшетов в рамках инициативы One Laptop Per Child.

В 2012 году компания 3M Ventures из Германии инвестировала в Pixel Qi и попробовала через финансовые рычаги изменить направление развития компании, увести её от рынка бытовой электроники и сосредоточиться на крупных компаниях, военных организациях и правительстве.

Бывший генеральный директор компании Pixel Qi Джон Райан ещё в начале 2012 года рассказывал Козловски, что один из первых вариантов применения технологии Pixel Qi - военная сфера. По его словам, в сложной обстановке военной операции важно быстро получать обновлённые данные.

Технология Pixel Qi как раз учитывала, что пользователь может находиться то на очень ярком солнце, то в полной темноте. Планировалось предоставить солдатам многофункциональные планшеты, которые будут долго работать без подзарядки, поддерживать связь с центральным штабом и получать обновлённую информацию очень быстро. Но Pixel Qi так и не сделала официальных заявлений о контрактах с военными.

Экраны LG смогли обеспечить разрешение 1024×768 пикселей при размере 6 дюймов по диагонали. Они также могли сгибаться на 40 градусов. Электронная бумага немного отличалась от традиционных электронных чернил, но в целом предоставляла похожий опыт. Она не напрягала глаза и не отражала прямой солнечный свет.

Но в компании быстро поняли, на рынке электронных книг широко распространены электронные чернила, и решили уйти на рынок смартфонов с гибким OLED-дисплеем, потому что у них уже были годы опыта с таким экраном. Теперь LG - одна из наиболее крупных игроков на этом сегменте рынка.