Когда первые европейцы оказались в горных лесах Новой Гвинеи, их ждало немало удивительных открытий. Но одно из чудес этого тропического острова долго оставалось незамеченным выходцами из Старого Света. Встречая под пологом леса округлые, высотою более полуметра шалашики, сооруженные из веточек, аккуратно пристроенные к стволу дерева, с полом, выложенным зеленым мхом и яркими цветами, и даже двориком перед входом, обнесенным оградой и тоже украшенным разноцветными ягодами, цветами, блестящими ракушками и камешками, европейцы не обращали на них особого внимания, так как были уверены, что эти беседочки — игрушечные домики туземных ребятишек.

Им и в голову не могло прийти, что к этим постройкам имеют какое-то отношение небольшие, размером со скворца, птички, тревожно кричащие в соседних кустах, к тому же и птичьих яиц в беседочках никогда не находили. И тем не менее оказалось, что такие беседочки строят и украшают в период размножения самцы полосатого садовника — птицы, принадлежащей к семейству шалашниковых.
Беседочки шалашников предназначены для привлечения самок, около них происходят ритуал ухаживания и спаривание, а яички самки этих птиц откладывают в свитое по соседству гнездо традиционной чашеобразной формы. Брачное поведение самцов шалашников, тратящих массу времени и сил на сооружение «беседок любви», — уникальное явление в мире птиц. Строительные способности прочих птиц проявляются только при создании гнезд, предназначенных исключительно для выведения потомства, и лишь единичные виды используют их еще и для ночевок вне периода размножения.
Хорошо знакомые нам зимородки, щурки, сизоворонки, ласточки-береговушки устраивают гнезда в глубоких норах, вырытых в крутых обрывах.

Немало птиц гнездится в дуплах деревьев, причем одни из них (такие, как дятлы) самостоятельно их выдалбливают, а другие — пользуются результатами чужого труда или естественными дуплами.

В том случае, если гнездо не спрятано надежно в глубине норы или дупла, а располагается открыто, да еще и поднято в целях безопасности высоко над землей, нужна достаточно прочная конструкция. Примером основательности могут служить гнезда-платформы из веток и сучьев, которые сооружают дневные хищные птицы, цапли, аисты.

Нередко такие гнезда используются на протяжении многих лет и даже переходят по наследству (известно гнездо белых аистов, просуществовавшее около 400 лет). Поскольку птицы каждый год ремонтируют и надстраивают гнездо, то его размеры и вес увеличиваются год от года. Например, вес одного гнезда белоголовых орланов, замеренный после того, как поддерживающие его сучья обломились и оно упало на землю, составил 2 тонны.
Если гнезда-платформы крупных птиц способны поразить воображение своей долговечностью и размерами, то домики птичек помельче изумляют функциональностью конструкции и многообразием используемых материалов. Гнездышко самых маленьких птиц наших северных лесов — корольков — только с виду кажется незатейливой мягкой чашечкой из мхов и лишайников, выложенной внутри пухом и шерстью.

Но этот домик, весом всего около 20 г, так надежно хранит тепло, что птичка может оставлять его почти на целых полчаса, не опасаясь, что крохотные яйца остынут. А во время дождя оно впитывает более 60 г воды, оставаясь абсолютно сухим внутри, его не может сорвать с ветки самый сильный ветер, когда же птенцы подрастают и их суммарный вес достигает почти 100 г, оно растягивается на треть, не теряя при этом прочности. Такие исключительные свойства гнезда достигаются благодаря довольно сложному трехслойному строению, тщательно подобранным теплоизолирующим материалам, а также тому, что его каркас сделан из паутины — фантастически прочного и эластичного материала.
Самые сложные конструкторские задачи приходится решать птицам, чьи гнезда не покоятся в развилке ветвей, а подвешены на них. Однако такое расположение гнезда является наиболее безопасным, поэтому многие птицы не жалеют времени и сил для устройства подобных жилищ. Так, синицы ремезы подвешивают гнезда-рукавички на тонких веточках склоняющихся над водой деревьев. Основу гнезда составляют искусно переплетенные соломинки, корешки, волокна крапивы, промежутки между которыми настолько тщательно законопачены растительным пухом, что получившаяся ткань по своим свойствам не уступает шерстяному войлоку.

Одни из самых многочисленных птиц тропических районов Африки — ткачики в совершенстве освоили технику макраме, научившись не только переплетать, но и связывать разнообразными узлами растительные волокна и травинки. Чтобы запастись строительным материалом, птицы срывают гибкие соломины зеленых злаков или, ухватив клювом край пальмового листа, взмывают вверх, распуская его на узкие полоски. У некоторых видов ткачиков гнезда похожи на аккуратные шарики, у других — на длинные кошели или рукавички, ткачики, живущие колониями, устраивают «многоквартирные дома», в которых сотни отдельных гнезд располагаются под общей крышей.

В мастерстве строительства с ткачиками может состязаться птица-портниха из Юго-Восточной Азии, близкая родственница наших славок. Свое гнездышко она устраивает в кулечке, свернутом из одного большого или нескольких маленьких листьев. Чтобы края кулечка не расходились, птичка проделывает в них отверстия, сквозь которые протягивает растительные волокна или паутинки, завязывая свободные концы узелками.

Благодатным материалом для строительства гнезда служит глина. Сороки, дрозды-рябинники промазывают ею лоток гнезда, многие виды ласточек лепят из нее гнезда-кувшинчики самой разнообразной формы. Но наиболее основательные глиняные постройки возводят южноамериканские птички — рыжие печники. На толстых горизонтальных ветвях, столбах изгородей или крышах домов они устраивают из комочков смешанной с навозом глины массивный фундамент будущей постройки, затем выкладывают стены и куполообразное перекрытие. Получается похожее на круглую печь сооружение с овальным входом-летком, ведущим в «переднюю», через невысокую перегородку от которой располагается выстланная мягким материалом гнездовая камера. Высохнув под лучами жаркого солнца, стенки постройки становятся прочны, как камень, и разбить их можно только с помощью кувалды.

Признанные оригиналы в строительстве гнезд — стрижи широко используют в качестве цементирующего материала собственную слюну, быстро застывающую на воздухе. Обычные обитатели наших городов, черные стрижи, подхватывают в воздухе растительный пух, клочки бумаги и прочий мусор и, склеивая все это слюной, сооружают в укромных нишах на чердаках чашеобразные гнездышки. Гнезда обитающих в тропических районах Америки кайенских стрижей представляют собой свисающие со скальных обрывов длинные (до полуметра) трубки, стенки которых состоят из склеенных слюной растительных материалов. Но всех превзошли маленькие стрижи серые саланганы, гнездящиеся в пещерах некоторых районов Юго-Восточной Азии. Их похожие на полупрозрачные чашечки гнезда целиком состоят из застывшей слюны. Если такое гнездо сварить, добавив специи, то получается блюдо, похожее по вкусу и питательной ценности на раствор желатина — знаменитый «суп из ласточкиных гнезд». Китайцы его очень любят, поэтому крупные колонии серых саланганов стали в наши дни большой редкостью.

Среди самых феноменальных достижений строительного искусства встречаются настоящие уникумы, каковыми являются гнезда хохлатого стрижа. Эти стрижи прикрепляют к горизонтально расположенной ветке крохотную чуть вогнутую пластиночку из слюны и кусочков коры, куда и откладывают единственное яйцо, тоже приклеив его для надежности слюной. Гнездо такое маленькое и хрупкое, что насиживающая птица сидит не в нем, а на ветке; сюда же очень скоро вынужден перебраться и выросший из своего гнезда птенец. И совсем уж в спартанских условиях выводит птенцов пальмовый стриж. Эта птичка приклеивает к нижней стороне листа кокосовой пальмы пластинку из слюны и растительных волокон, а к ней — 2 яйца. Лист пальмы свисает вниз, и птица, цепляясь коготками за гнездо, насиживает кладку не сидя, а вися на нем. В этой же позе проводят 2—3 недели и птенцы, пока не оперятся и не смогут наконец покинуть свою неуютную колыбельку.

Особенности постройки гнезда и его расположения являются такими же характерными признаками вида, как окраска оперения или особенности поведения. Поэтому, даже не видя самой птицы, специалист, взглянув на гнездо, может достаточно четко определить, какой птицей оно построено. Правда, птицы могут изменять давно сложившимся традициям и экспериментировать, например, с новыми гнездовыми материалами. Конечно, нет ничего удивительного в том, если они используют для выстилки гнезда подобранные у человеческого жилья вату, бумагу или устраивают гнезда в консервных банках, но бывают и совсем уж курьезные случаи. Так, на одном из орнитологических съездов было представлено воронье гнездо, построенное целиком из искусственных материалов.

Умение создавать гнезда передается по наследству, и большинство птиц, выращенных в неволе и никогда не видевших, как должно выглядеть их гнездо, способны более или менее точно построить его, если снабдить их соответствующими материалами. Но, по крайней мере, некоторые виды птиц могут и обучаться этому ремеслу. Самцы ткачиков начинают пробовать строить гнезда задолго до достижения половой зрелости, разрушая первые неудачные результаты своего труда и принимаясь за работу снова, пока у них наконец не получается гнездо, способное понравиться придирчивым самкам. Ведь строительство дома для птенцов должно отвечать многочисленным и разнообразным требованиям. Здесь важны и форма, и расположение гнезда, и даже его цвет, потому что в таком серьезном деле, как выведение потомства, мелочей не бывает.

Как птицам удается без помощи рук, дизайнерского образования и инженерных приспособлений вить столь удивительной красоты гнезда?

Рассказать об этом умении пернатых мы попросили известного орнитолога, ведущего научного сотрудника Зоологического музея МГУ имени М.В. Ломоносова Павла Томкевича, изучающего поведение птиц на Аляске и в различных регионах российской Арктики — от Земли Франца Иосифа до Чукотки.

«Самые первые и примитивные гнезда — это просто яйца на земле. Птица выбирает место, крутится в нем, образуя небольшое углубление. В ходе эволюции птицы стали перемещаться на разные возвышения: скалы, кусты, деревья. Постепенно происходило усложнение гнезд: от самых примитивных нескольких веточек, лежащих на ветках деревьев, — например, у горлицы, до сложных конструкций, как у ткачиков или ремеза, который плетет варежку. У ткачиков в Африке известны колонии: десятки и сотни пар образуют огромное гнездо, от которого даже может надломиться дерево.

Вариантов гнезд очень много, и технология у всех разная. Примитивные птицы, например кулики и чайки, делают ямку в земле: для этого они поворачиваются вокруг своей оси, выскребают углубление ногами и выглаживают оперением груди. Сложные конструкции на деревьях птицы плетут клювами: вариантов очень много, от просто брошенных веточек до очень сложных переплетений, которые иногда невозможно сорвать. Некоторые птицы скрепляют свои гнезда слюной. Например, в Китае есть стрижи, которые лепят гнезда целиком из собственной слюны. Совершенно иная технология у ласточек: они собирают глину и из нее лепят дом.

Продолжительность строительства гнезд тоже отличается. Я занимаюсь куликами в Арктике, они начинают делать гнездо за день до откладки первых яиц, со временем добавляют к гнезду новый листовой материал, поправляют травинки над гнездом, чтобы сделать его менее заметным. Опишу процесс строительства на их примере: самец (а чаще всего гнездо строит самец) ходит по тундре в Арктике или по пашне в Подмосковье и выискивает подходящие ямки, этот процесс входит в ритуал привлечения самок и образования пары. Он заходит в каждую подходящую ямку и начинает ее выскребать лапами и выглаживать грудью. Чаще всего на территории самца бывает две-три, а то и гораздо больше таких ямок. Когда появляется самка, самец начинает эти ямки ей демонстрировать, привлекая к одной, другой, третьей. Если самка приходит в гнездо, самец его покидает и начинает, уходя, бросать в сторону гнезда травинки или листики, потом возвращаясь, он перебрасывает их в само гнездо. Так происходит пополнение гнезда новым листовым материалом.

Сможет ли человек построить гнездо так же искусно, как птицы? Я таких примеров не знаю. Миллионная эволюция прошла, в процессе которой технология совершенствовалась и отрабатывалась. Мы в тундре хотели облегчить поиски гнезд куликов и пытались сами выкручивать в земле ямки, чтобы им удобнее было дальше продолжать строить свои гнезда. Но они их упорно игнорировали. Видимо, нашего искусства для них недостаточно.

Впрочем, есть виды птиц, которые испытывают дефицит мест для гнезд — например, аисты. Для их гнезд нужны возвышенные площадки на высоте. А таких площадок, как правило, мало. Поэтому если есть основа, заготовка (например, установлено колесо от телеги), то они ее охотно используют. Но это не значит, что аисты не способны создать гнезда или они ленивы.

У нас, в европейской части России, их мало, и они селятся очень разреженно. Максимум по одному гнезду, редко по два на населенный пункт. А в Испании и в Португалии я видел в аэропортах колонии из многих десятков и сотен гнезд на всех осветительных вышках аэропорта — это просто поражает! И никто им не устраивает там никаких гнезд. Они сами это делают: вылетают на поиски, таскают балки и другой строительный материал. У них там явно не хватает мест для колониального гнездования, они ютятся чуть ли не на голове друг у друга. У нас тоже аисты часто обходятся без помощи людей. Птицы обживают водонапорные башни — сами выбирают место и гнездятся.

Каждая лесная птица выбирает определенное место для обустройства гнезда. Одни сооружают его прямо на лесной подстилке, на траве или земле, другие на кустах или небольших деревцах, третьи – забираются в дупла или повыше в крону деревьев. Куриные птицы, такие например как тетерева, рябчики, глухари гнездятся исключительно на земле. Там же строят гнезда вальдшнепы, лесные кулики, козодои, пеночки, соловьи и еще целый ряд других певчих птиц.

Свое гнездо рябчик старается расположить в сильно захламленных и непроходимых участках леса, выбирает небольшое углубление, чуть выстилает травинками и сухими листочками – вот и готово место для будущих цыплят. В гнезде можно обнаружить от 6 до 10 крупных (до 40 мм) блестящих яиц. Скорлупа у них светло-коричневая, и на ней разбросаны неравномерно красновато-коричневые пятнышки, но встречаются яйца и совсем без пятен.

Тетерев и глухарь подыскивают место для строительства гнезд где-нибудь по соседству с зарастающей вырубкой, недалеко от заболоченных мест, с гарью или полем. Оно представляет собой выстланное травой небольшое углубление в земле. У тетерева яйца почти такой же окраски, как и у рябчика, только чуть больше размером (до 50 мм) и количество их может быть от 5 до 12 шт. в одной кладке. У глухаря 6-9 штук охристого цвета с редкими точками и пятнами красновато-коричневого цвета, размером они еще больше чем тетеревиные (до 60 мм).

Пеночки. Вот эти птицы умеют хорошо маскировать свои гнезда. Строят они их среди мха, сухих листьев и травы, причем они всегда сооружают «крышу», поэтому гнезда приобретают форму шалашика или шара с боковым входом, получается прямо мини отель, а не гнездо. Пеночка-веснянка гнездо выстилает перьями, а вот пеночка-трещотка обходится без них. В кладке у этих птиц обычно 5-6 яичек, они мелкие, светлые с буроватыми или красноватыми крапинками.

У гнездо открытое, но спрятать он его старается под кустом или кочкой. Внутри выстилает сухими травинками, тонкими веточками, конским волосом или чем-то похожим. Кладка состоит из небольших 4-6 яиц, со светлой или коричневато-фиолетовой скорлупой с крапинками, черточками и пятнами, причем, в различных гнездах цвет яиц может сильно отличаться. Взрослые птицы, чтобы не показывать, где у них спрятаны птенцы, держатся у гнезда осторожно, стараются не подлетать к нему близко.

У обыкновенной овсянки гнездо чем-то похоже на гнездо лесного конька. Строительные материалы она использует те же, только выстилает его конским волосом обильнее, да и смотрится оно у нее несколько растрепанно и неряшливо. В кладке 4-6 яичек, примерно такого же размера, как и у конька. Основной фон скорлупы бледно розовый или светло фиолетовый, на котором хорошо можно различить темные завитки, прожилки и черточки.

У восточного соловья гнездо открытое и хорошо замаскировано. Снаружи сплетено оно из прошлогодних сухих травинок и листьев, а внутренняя сторона выстлана тонкими сухими травинками. Края гнезда слегка приподняты над землей, и сливаются с прошлогодним сухостоем. В гнезде обычно можно обнаружить от 3 до 6 штук, равномерно окрашенных в коричнево-оливковый цвет яичек. Конечно это не все птицы, которые вьют гнезда на земле, но о них в другой раз.

После того как птичка находит свою вторую половинку, самец и самка начинают создавать свой уютный уголок. Каждая птица делает это по-своему, поэтому по гнезду можно легко определить, в нем . Например, любят вить гнезда вблизи своих сородичей. На одном вы можете увидеть множество гнезд, которые расположены очень близко друг к другу. Это расстояние настолько незначительное, что грачи могут дотягиваться к соседнему гнезду.

Стройматериал грачи выбирают в виде сучьев, а изнутри вымащивают гнездо сухой травой. В отличие от многих других птиц, грачи делают себе гнезда не на один год, а также постоянно их ремонтируют.

Дерево с 1-2 гнездами принадлежит в основном . Их гнезда имеют вид огромного шара с просветами. В качестве основы для своего жилища используют землю. Слепив прочную чашу, они приступают к созданию углубления, которое птицеводы называют лотком. Лоток сороки устилают ветошью. «Большую стройку» сороки начинаю весной. Гнезда их славятся долговечностью и выносят не только дожди и снегопады, но и сильные ветра.

Большинство птичек певчих отдают предпочтение строительству гнезд в форме открытых чаш. Однако каждый вид певчих птиц вьет гнездо в своем стиле. Например, за основу берет мох, корешки, листья и стебельки, а внутри выстилает лоток волосом и пухом. В целом, ее гнездо выглядит как растрепанная куча листьев.

Многие птицы делают гнезда в дуплах. К таким относятся дятлы, синицы, поползни и скворцы.

Гнезда зябликов, в отличие от обиталища трясогузки, имеют более аккуратный вид. Свою глубокую чашу плотно вьет из стеблей мха лишайника и травы, а лоток застилает пухом, волосками и перьями. Снаружи гнездышко эта птица покрывает корой и лишайником. Крапивник вьет гнездо в форме шара, закрывая его сверху. Этот вид птиц для постройки использует листья, солому и мох, а вход в гнездо он делает сбоку.

Что касается ласточек, то они лепят свои гнездышки из глины и грязи, склеивая их слюной. Гнезда имеют форму полушария и часто располагаются под крышами или на стенах домов. Стрижи при строительстве домиков используют выделения своих подъязычных слюнных желез. Из этих гнезд в Индонезии и Китае готовят экзотический и очень суп.

Для чего птицам нужны гнезда

Причина создания птицами гнезд довольно проста - это потомки. Строя прочные гнезда, пернатые заботятся о том, чтобы их яйца были в полной безопасности. Гнездо не просто служит укромным местечком, но и защищает яйца от переохлаждения.

Именно для этого большинство птиц утепляют дно гнезд мхом, шерстью, травой, пухом, сеном и перьями. Гаги специально выщипывают свой пух и полностью укутывают им яйца. А после того как птенцы вырастают, этот пух собирают люди и используют его в качестве наполнителя в пуховики.

Птицы - удивительные создания, и людям есть чему у них поучиться!

Птицу узнают по перьям. Это вполне справедливо, поскольку из всех живых существ только птицы имеют перья, за что их и называют пернатыми. Среди птиц наиболее богатую и яркую внешность имеют обычно самцы, преследуя очевидную цель - стать максимально привлекательными для серых, инеприметных самочек.

Для красоты и не только

Разумеется, не только декоративные цели преследовали пернатые, в процессе эволюции обрастая перьями самых фантастических расцветок. Хотя и это немаловажный фактор в первую очередь как ни удивительно у перьев основная функция – защита, нет, не от зубов хищника, а от неблагоприятных атмосферных явлений. Перо птицы достаточно надежно защищает ее от излишней влаги, жары, холода и многого другого.

В свою очередь, птица по мере возможности заботится о перьях, старательно очищая их от грязи и регулярно смазывая специальным жиром, которой выделяют ее околохвостовые железы.

Естественно, что основная масса птиц умеет летать и в этом процессе, помощь перьев просто неоценима. Мало того, что перьевое покрытие придает птице оптимальную с точки зрения аэродинамики обтекаемую форму, но еще и благодаря бороздкам на маховых перьях, их особым свойствам и расположению в значительной степени увеличивают подъемную силу в полете.

Как появились перья?

Таким образом, необходимость наличия у птиц перьев даже не оспаривается. Другой вопрос, что представляют собой перья и откуда они взялись? Первое отчего необходимо оттолкнуться, так это от непосредственных предков современных птиц, а именно от различных динозавров и прочих ящеров. Поскольку нынешние пернатые их прямые потомки. Впрочем, стоит вспомнить и близких родственников птиц – рептилий.

Перья птиц ничто иное как видоизмененные чешуйки и состоят они из того же вещества – кератина. Кератин – являет собой прочный и стойкий материал, сформированный из особых клеток. Перо, в свою очередь, состоит из стержня и выступающих из него бородок. В зависимости от назначения пера и его расположения на теле птицы, оно может быть контурным, маховым, пуховым, нитевидным и так далее.

Разные перья выполняют свои особые функции, которые, в свою очередь, зависят рода птицы и ее образа жизни. Также и количество перьев в различных птиц разное. Меньше всего их у колибри. Больше у тундрового лебедя. Впрочем, это обстоятельство вполне объяснимо, поскольку

:-: Когда первые европейцы появились в лесах Новой Гвинеи, они думали, что крохотные шалашики, украшенные цветами, ягодками и птичьими перышками, которые они находили повсюду в лесу, строят местные ребятишки. На самом деле это было гнездо местной птички - шалашника , одно из самых необычных в мире.

Шесть месяцев самец проводит за строительством своего гнезда. Гнездо шалашника располагается на земле и состоит в основном из сухой травы. Эти удивительные птицы считаются прекрасными проектировщиками, потому что они замечательно строят гнезда, при этом украшая их галькой, раковинами, цветами и другими предметами с целью привлечения женского пола.

:-: Самые искусные строители гнезд - ткачики. Они научились не только переплетать, но и связывать узлами растительные волокна и травинки. Они могут за несколько минут распустить на волокна большой пальмовый лист. Гнездо ткачиков строит только самец. Он выбирает развилку ветки, свисающую вниз, и сплетает на ней кольцо таким образом, чтобы его нижняя часть служила насестом на весь период строительства.

Ткачик предпочитает зеленый материал, поскольку его легко складывать и вплетать. Это, как правило, зеленая эластичная трава или длинные волокна пальмовых листьев, которые он выщипывает, подвесившись к ним.

Держа травинку клювом за кончик, ткачик просовывает ее между уже сплетенными стебельками и оплетает их ею. Самец часто меняет направление плетения, чтобы оно было плотнее.

Ткачик всегда строит гнездо в одной и той же последовательности. Законченное гнездо, имеет овальную форму и горизонтальную длинную ось. Входное отверстие находится на одном из ее концов и обращено вниз. Самец заканчивает его в последнюю очередь, после того, как самка устроится в гнезде.

Закончив гнездо правильной круглой или удлиненной формы (в зависимости от вида ткачика), самец начинает привлекать самку.

Он подвешивается под гнездом головой к отверстию и энергично колотит крыльями, издавая специфические звуки. Если самку привлекло это поведение, она заходит в гнездо для осмотра. Отвергнутое гнездо постепенно теряет свою привлекательность, сохнет и становится соломенного цвета. Как правило, через неделю такое гнездо уже никому не нужно, и самец покидает его или разрушает.

:-: Самые прочные гнезда строят птички рыжие печники. Материалом для гнезда, имеющего шаровидную или слегка овальную форму, служит глинистая сырая почва, к которой для прочности примешивается сухая трава и мелкие веточки.

Гнездо очень тяжелое и обычно устраивается на прочной основе — на столбе ограды или на здании. Вход находится в нижней части постройки, и внутренний вход по спирали идет полого вверх в гнездовую камеру.

Процесс строительства весьма трудоемок и занимает несколько месяцев. Тем не менее, каждый год печники строят новое гнездо. Рыжий печник добывает корм на земле, пользуясь своим сильным и острым клювом для того, чтобы выкапывать из почвы земляных червей и личинок насекомых. Высохшее на солнце гнездо можно разбить разве что кувалдой.

Печник — птица моногамная. Каждая особь этих птиц сильно привязана к партнеру и живет с ним всю жизнь.

:-: Самые хрупкие гнезда строят хохлатые стрижи. Гнездо прикреплено к горизонтальной ветке, имеющей около 2 см толщины, которая образует заднюю стенку гнезда; оно прикреплено сбоку и имеет вид плоской удлиненно-полукруглой чашки, ровно такой величины, чтобы там могло поместиться единственное яйцо.

Стенки гнезда очень тонки и нежны, не толще пергамента. Они состоят из перьев, отдельных кусочков древесных лишаев и древесной коры; все это слеплено клейким веществом, причем следует заметить, что у хохлатых стрижей во время постройки гнезд слюнные железы сильно распухают.

Малая величина и хрупкость гнезда не дозволяют сидеть на нем: птица сидит на сучке и своим животом прикрывает гнездо и находящееся в нем яйцо.

«Гнездо» выдерживает вес одного-единственного крохотного яичка, а родители сидят рядом на ветке.

:-: Гнезда же стрижей-салаганов строятся только из слюны.

Именно из этих гнезд делают знаменитый суп: в сваренном виде гнезда похожи на вкусный раствор желатина.

Поскольку гнезда салаганов едят, их большие колонии стали большой редкостью.

:-: Самое современное гнездо было продемонстрировано на одном из орнитологических съездов: это было воронье гнездо , целиком сделанное из алюминиевой проволоки.

:-: Самое спартанское гнездо устраивают пальмовые стрижи. Гнездо пальмового стрижа представляет собой всего лишь небольшую подушечку из растительного пуха и перьев, приклеенную к нижней вертикальной поверхности свисающего пальмового листа.

Кладка состоит из 2 яиц, которые слюной приклеиваются к гнезду. В каждый данный момент птица может «насиживать» только одно яйцо, примостившись сбоку от него и удерживаясь цепкими коготками за вертикальную поверхность листа.

Насиживающая птица цепко держится пальчиками за гнездовую платформу, и так как лист пальмы свисает книзу, то птица все время находится в вертикальном положении. Птенцы вылупляются из яиц, как и у всех стрижей, голыми, но очень скоро покрываются защитным пухом. Они, как и родители до этого, крепко прикрепляются к гнезду, причем обращены грудью к листу и головой вверх, и находятся в таком положении, пока не оперятся полностью.

:- : Гнездо королька весом всего 20 г, сделанное из паутины и заизолированное пухом, так надежно хранит тепло, что мама может оставлять в нем яйца на целых полтора часа.

Постройка получается очень плотная и издали кажется лишь комочком мха или спутанных веточек, застрявшим среди хвои. Внутренность выстилается волосом и перьями. Во время дождя гнездо впитывает 60 г воды, оставаясь при этом абсолютно сухим внутри. Когда птенцы подрастают, гнездо растягивается в соответствии с их размерами.

:-: Большие птицы, например орлы или аисты, часто передают свои гнезда по наследству. Одним из самых старых было гнездо белых аистов, которое просуществовало 400 лет.

Понятно, что каждое новое поколение птиц в таких случаях ремонтирует и подновляет гнездо.

В результате вес гнезда все время увеличивается.

Самым тяжелым в мире было гнездо белоголовых орланов : оно весило 2 тонны. Белоголовый орлан — крупная хищная птица семейства ястребиных, обитающая на территории Северной Америки. Является одним из национальных символов США. В первой половине 20-го века численность популяции белоголового орлана значительно снизилась, в связи с чем в 1967 году он был принят под охрану федерального правительства США.