Ареал обитания обыкновенного скворца чрезвычайно широк: он распространен во всех биогеографических областях, исключая центральную и Южную Америку. Птица неприхотлива в еде (всеядна) и выборе места обитания. Скворец обыкновенный живет на территории всей Европы – до полярного круга на севере и Греции на юге. В холодное время года скворцы из северных районов улетают в теплые страны: Марокко, Тунис, Алжир. Птицы с юга Европы ведут оседлый образ жизни – покидать родные края им не имеет смысла.

Где живут скворцы?

Скворцы никогда не поднимаются высоко в горы и обитают лишь на равнинных местностях, в болотах, степях, прибрежных районах. Обычно эти птицы селятся в лиственных лесах неподалеку от водоема, вырубок и полей, где они ищут корм, а гнезда устраивают в дуплах деревьев. Если дупла нет – скворцы найдут другой дом.

Скворцы хорошо уживаются с людьми и встречаются в сельской местности неподалеку от ферм и в более крупных населенных пунктах. Засеянные поля становятся кормовой территорией скворцов, а дома и другие постройки – местам гнездовья.

Постройка гнезда

В период размножения скворцы ищут место для гнезда. Они выбирают закрытые места для своего дома и охотно селятся на искусственно созданных гнездовьях. Как только находят подходящее место, начинают петь возле него громкие веселые песни.

Скворцы гнездятся парами или колониями. Строительством гнезда занимается самка. Самец помогает: приносит строительный материал – сухую траву, ветки и другой «нужный мусор». Полость дупла скворцы выкладывают мягкой подстилкой их травы и перьев.

Птенцы скворцов появляются на свет беспомощными. В первые дни жизни они ведут себя бесшумно, чтобы никто не обнаружил их местоположение. Самец и самка отлучаются за кормом и оставляют малышей одних. Поэтому место для гнезда должно выбираться птицами-родителями с тщательностью. Лишь немногие виды скворцов гнездятся на открытой местности, устраивая шаровидные гнезда с боковым входом на земле.

Излюбленные места для гнездовья

Птицы легко приспосабливаются к новым условиям и могут строить гнезда в любом месте. В сущности, скворцу подходят всяческие пустоты. В качестве мест для строительства гнезда скворцы выбирают дупла деревьев, ниши зданий, трещины скал, отвесные берега. Они не боятся близкого соседства с людьми: гнездо скворца можно найти под балконом или крышей здания. С другими птицами скворцы тоже дружелюбны – их домики можно найти в основаниях больших гнезд хищных птиц.

Скворечники, сделанные людей, подходят для скворцов идеально. Именно благодаря скворечникам эти птицы получили такое распространение. Веками люди привлекали в дом скворцов, которые уничтожали вредных насекомых в садах и огородах. Скворцы селились возле конюшен и скотных дворов, уничтожая кровососущих насекомых – слепней, мух, оводов. Такое соседство шло на пользу скворцам, и ареал их обитания продолжает расширяться.

Ну кто, как не скворец, может так имитировать всевозможные звуки? Некоторые очевидцы утверждали, что из пролетающих мимо стай птиц слышали даже мяуканье кошек. И это является лишь малой частью пародийного дара скворца.

Стоит более подробно познакомиться с птицей скворцом, узнать, что едят скворцы, а также являются эти птицы перелетными или нет.

Этих птиц очень часто сравнивают с черным дроздом. Схожесть здесь прослеживается в размере, в темном оперении и в окраске клюва. Однако скворца от дрозда можно легко отличить по его короткому хвосту, по телу в мелких и светлых крапинах и по его умению бегать по земле. В весенний период светлый крап больше просматривается у самок, но к наступлению осени эти пятна стираются из-за линьки.

Клюв у обыкновенных скворцов средней длины и весьма острый, слегка изогнут книзу. Во время брачного периода клюв приобретает желтый оттенок, в остальное время – черный. Пока птенцы скворцов не достигли полового созревания, их клюв буро-черного цвета. Птенцов, не достигших полового созревания, также выдает бурый оттенок оперения, закругленные крылья и светлое горло.

Размер обыкновенного скворца, как правило, составляет 22 см, а вес – 75 гр . Размах крыльев у обыкновенного скворца равен 39 см. Корпус у особей массивный, опирается на красно-коричневые лапки. Голова соразмерная, округлой формы. Хвост у обыкновенных скворцов весьма короткий, его длина составляет 6- 7 см.

Существует несколько географических подвидов скворцов, которые отличаются между собой оттенками металлических перьев. Например, перья у европейских скворцов отливаю зеленым и фиолетовым оттенком, у других подвидов спина, грудь и задняя часть шеи отливают синим и бронзовым оттенком.

Ареал

Эти птицы живут практически везде за исключением Центральной и Южной Америки . Благодаря действиям человека, скворцы заселили Новую Зеландию, Австралию, Юго-Западную Африку и Северную Америку.

В США птиц тоже пытались укоренить несколько раз. Больше всего результатов принесла попытка, которая была предпринята в 1891 году. Тогда птиц выпустили на волю в Центральном парке Нью-Йорка. Большая часть скворцов тогда погибла. Несмотря на это, оставшиеся особи начали постепенно «захватывать» континент, начиная от Южной Канады и заканчивая Флоридой.

В Евразии скворцами были оккупированы огромные площади от Исландии до:

• Северной Испании;
• Югославии;
• Италии;
• Южной Франции;
• Северной Греции;
• Турции;
• Северо-Западной Индии;
• Северного Ирана;
• Северного Ирака;
• Афганистана;
• Пакистана.

Какая-то часть пернатых не покидает своих обжитых участков. К таким относятся птицы, проживающие на южной и западной части Европы. Другие же, которые живут в восточной и северной части Европы, всегда улетают зимовать на юг.

Обыкновенные скворцы являются не особо требовательными к месту своего обитания, но никогда не селятся в горах. Больше всего предпочитают равнины с солончаками, болота, степи или окультуренные ландшафты. Предпочитают скворцы селиться ближе к полям и недалеко от людей, которые обеспечивают пернатых кормовой базой.

Как живут скворцы?

Самой трудной является жизнь у перелетных скворцов, которые возвращаются на родину в апреле с наступлением потепления. Бывает, что в этом месяце выпадает снег, который отгоняет птиц южнее. Особи, которые не успевают откочевать, просто гибнут.

Первыми на родину возвращаются самцы . Самки прилетают немного позднее, когда их избранники уже выбрали места для гнездования. Птицы охотно селятся в скворечниках и дуплах. Здесь они начинают оттачивать свои вокальные данные и не забывают подраться с соседями.

Самцы вытягивают голову вверх, широко открывают клюв и трепещут крыльями. Не всегда из их горла можно услышать гармоничные звуки: часто пернатые неприятно верещат и взвизгивают. Бывает, что скворцы имитируют голос какой-нибудь субтропической птицы, но чаще всего они подражают следующим птицам:

• Иволгам;
• Жаворонком;
• Сойкам;
• Дроздам;
• Камышовкам;
• Перепелам;
• Варакушкам;
• Ласточкам;
• Петухам и курицам;
• Уткам и многим другим.

Как уже говорилось ранее, скворцы могут подражать не только птицам, но и другим животным и даже предметам. Они могут имитировать собачий лай, кошачье мяуканье, кваканье лягушки, скрип телеги и стук печатающей машинки.

Обыкновенные скворцы – не особо дружелюбные птицы . Они быстро ввязываются в драку с другими пернатыми, если на кону стоит неплохой участок для гнездования. Например, однажды в США скворцы выгнали с насиженных мест красноголовых дятлов. На территории Европы эти пернатые постоянно дерутся с зелеными дятлами и сизоворонками.

Скворцы весьма коммуникабельные особи, поэтому всегда группируются в стаи и селятся близкорасположенными колониями. Летают тоже группами из нескольких тысяч птиц, которые парят синхронно, поворачивают и заходят на посадку.

Ночуют пернатые тоже группами, чаще всего на ветках деревьев. На зимовках стая ночующих птиц может достигать несколько миллионов особей.

Миграция скворцов

Чем севернее или восточнее живут скворцы , тем больше вероятность того, что птицам придется иммигрировать. Например, практически все обитатели Англии и Ирландии улетают на юг. Из Бельгии иммигрирует половина скворцов. 1/5 часть птиц, обитающих в Голландии проводят зиму здесь же, остальные отправляются зимовать на 500 км южнее – чаще всего в Бельгию и Северную Францию.

Первая партия скворцов, как правило, отправляется на юг в начале осени после завершения осенней линьки. Самый пик миграции приходится на середину осени, а заканчивается к ноябрю. Быстрее всего иммигрируют одинокие особи. Они стартуют уже в начале июля.

Что касается Чехии, Германии и Словакии , то здесь только 8% птиц улетают зимовать на юг. В Швейцарии данный показатель еще меньше и составляет всего 2%.

Скворцы, которые живут в Восточной Польши, на севере Скандинавии, на севере Украины и России, являются перелетными. Зимуют они, как правило, на юге Европы, в Индии или в северо-западной части Африки. При перелетах эти пернатые преодолевают расстояние в 1-2 тысячи километров.

Обратно часть птиц возвращается весьма рано – в феврале или марте, когда земля еще покрыта снегом. В конце апреля – начале мая прилетают на родину те, которые живут в северных регионах.

Продолжительность жизни

Средняя продолжительность жизни этих пернатых подтверждена документально. Эти данные предоставлены орнитологами Анатолием Шаповалом и Владимиром Паевским, которые изучали скворцов в Калининградской области на одной из биологических станций. По этим данным, средняя продолжительность жизни обыкновенных скворцов составляет 12 лет .

Чем питаются скворцы?

Такая продолжительность жизни объясняется всеядностью пернатых . Птицы едят как растительную (очень любят шпак), так и насыщенную протеином пищу, которая состоит из:

Стая скворцов способна разорить целые зерновые поля и виноградники. Они наносят немалый ущерб дачникам, поедая ягоды в садах, а также плоды или семена с фруктовых деревьев.

Размножение

Скворцы, которые зимуют на родине, приступают к спариванию с наступлением весны , а мигрирующие – сразу после прилета. Длительность брачного периода зависит от погодных условий и наличия корма.

Гнезда пары делают в скворечниках или дуплах деревьев, а также в фундаменте жилья более крупных пернатых. Когда скворец выбрал место, он привлекает самку своим пением.

Гнездо обустраивают и самец, и самка , разыскивая стебли, корешки, веточки, листву, шерсть животных и перья птиц. Скворцы – полигамные особи, они могут сразу очаровывать несколько самок. В кладке, как правило, 4-7 яиц. Инкубационный период длится почти 2 недели. В это время самец может иногда сменить самку, которая безотлучно сидит на яйцах.

Узнать, что птенцы появились на свет, можно по скорлупе под гнездом. Родители птенцов почти не отдыхают. Утром и вечером они ищут еду для своего потомства. Ради того, чтобы найти пропитание для птенцов, родители отлучаются по несколько десятков раз за день.

Сначала рацион состоит только из мягкого корма. Чуть позже в ход идут кузнечики, гусеницы, жуки или улитки. Через 3 недели птенцы могут уже самостоятельно вылетать из гнезда.

Отношения с человеком

Между скворцом и человеком складываются весьма неоднозначные отношения по нескольким причинам:

• Скворцы вытесняют местных птиц;
• Большие стаи пернатых мешают работе и безопасности полетов в аэропортах;
• Пернатые наносят немалый урон сельскохозяйственной деятельности;
• Птицы являются переносчиками опасных заболеваний.

Параллельно с этим можно отметить, что эти пернатые активно уничтожают вредителей:

Ведь не зря человек научился мастерить скворечники. Так он привлекает птиц на свои огороды и дачные участки.

Птица скворец традиционно связывается с весной, наступлением чего-то нового. Некоторым вспоминаются детские годы и скворечники, которые иногда изготавливались самостоятельно. Между тем многие люди уже не помнят или никогда и не знали, как выглядят скворцы.

Скворец относится к одноименному семейству и отряду воробьинообразных . Весит примерно как куриное яйцо и имеет «обманчивую» внешность:

• короткую шею;
• плотно сбитое тело, немного вытянутое;
• массивные лапки;
• короткие крылья;
• небольшой хвост: от 6,2 до 6,8 см.

Кажется, что птица с подобной наружностью должна быть неповоротливой, неуклюжей. Однако скворцы - очень быстрые и активные. При этом они обладают довольно красивой окраской:

Иногда скворца путают с черным дроздом. Действительно, эти две птицы имеют похожий внешний вид. Однако для внимательного наблюдателя не составит труда найти отличия в окраске. Кроме того, их легко можно разделить по поведению, манере двигаться. Дрозды прыгают, а скворцы ходят во время поиска пищи на земле.

Галерея: птица скворец (25 фото)

Виды скворцов

Существует 12 видов скворцов . На территории нашей страны есть 5 из них. Наиболее известен, обладает «характерной» внешностью обыкновенный скворец (шпак). Кроме него, в России встречаются:

• розовый;
• малый;
• серый;
• японский (краснощекий).

Каждый из видов обладает своими особенностями , например:

Населяемые территории

Скворец встречается практически на всей территории планеты, за исключением Южной и Центральной Америки. В некоторые области был завезен человеком:

• в Австралию;
• в Северную Америку;
• в юго-западную часть Африки;
• в Новую Зеландию.

Известны несколько таких попыток в США в XIX веке. Одной из них стал выпуск птиц в Нью-Йорке. Из 100 скворцов тогда выжили только 15, но они смогли создать гнезда и резко увеличить популяцию.

Скворцы избегают высокогорных участков. Среда обитания - в основном равнины:

• солончаки;
• болота;
• степи;
• около жилища человека и пр.

Здесь им удобно добывать корм. Во время размножения необходимы дупла или другие подобные места для создания гнезд.

Поведение и образ жизни

Птицы живут стаями , доходящими иногда до нескольких тысяч особей. Несмотря на количество, в них присутствует четкая организация. Например, они синхронно входят в поворот или приземляются. Внутри каждая стая разбита на небольшие колонии по несколько «семей», которые живут недалеко от остальных. На время разведения пары селятся отдельно на территории до 10 м от гнезда в радиусе. Она тщательно охраняется.

Кормятся в стороне от гнезд. Эта территория «общего пользования» всей стаи. А вот по отношению к другим видам скворцы обычно настроены довольно агрессивно. У них хорошо получается занимать пригодные территории. Например, в Северной Америке красноголовый дятел был вытеснен со своих исконных территорий, где всегда строил гнезда.

На ночь скворцы сбиваются в группы . Излюбленными местами являются берега водоемов, поросших ивами, камышом. Часто встречаются в городских парках или садах. На территориях, занимаемых во время зимовок, в это время суток их группы могут достигать миллиона особей.

Относятся к певчим птицам. В теплое время рассаживаются на ветках и устраивают «концерты». Способны подражать пению других птиц или повторять различные звуки. Нередко в «выступлении» одной птицы можно услышать поочередно и пение соловья, и свист синиц, и кваканье, и мяуканье, и звук пилы, и пр. Вернувшиеся с зимовки из теплых стран скворцы иногда поют как субтропические птицы. При содержании дома быстро начинают подражать человеческим голосам. Многие орнитологи уверены, что собственный голос у них все-таки есть. Это резкий протяжный свист, которым они владеют с рождения.

Легко поддаются приручению . Если периодически подкармливать птицу, через короткое время она начнет спокойно брать червяков или крошки из рук.

В природе скворцы (обыкновенные) живут до 12 лет. Данные получены российскими учеными в Калининградской области.

Зимовка

На зимовку отправляются лишь скворцы, обитающие на северных территориях. В южных или западных областях они ведут оседлый образ жизни.

Например, из Голландии на зиму улетают примерно 80% скворцов. Они пережидают холода во Франции или Бельгии. Остальные 20% остаются на прежнем месте. В Ирландии 50–70% птиц не покидают страну. То есть в Европе склонность к перелетам неодинакова и зависит от конкретной территории. Она растет с запада на восток или север.

На востоке Европы, в том числе в России, большинство птиц совершают длительные перелеты, достигающие 1–3 тысяч километров . Часто они пережидают холода на северо-западе Африки, в Индии и пр. Перелет начинается обычно с сентября до ноября и зависит от конкретной местности. Молодые птицы, у которых еще нет гнезд, отправляются раньше: иногда - в начале июля.

Собирающиеся в огромных количествах скворцы производят грандиозное впечатление. Хотя многие европейцы относятся к подобным стаям негативно. Например, жители Рима стараются не выходить в такие периоды из дома вечером. Шум птиц достигает многих децибел и перекрывает остальные звуки. Например, плохо слышно транспорт.

Во время перелетов скворцы способны преодолевать 80 и более километров. Обычно за день делается 2–3 остановки.

Часто им приходится лететь над морями. Конечно, это связано с риском. Например, во время урагана стая может погибнуть. Поэтому или из-за многовековой связи с человеком птицы иногда ищут защиты на морских судах. По свидетельствам, они опускаются на палубы в огромных количествах. Настоящие моряки, как известно, - суеверны. По старинным поверьям, трогать птиц, ищущих спасения, - нельзя. Гибель хотя бы одной из них грозит судну затоплением.

Переждав неблагоприятное время в теплых странах, скворцы, повинуясь инстинкту, возвращаются туда, где родились. Происходит это со второй половины февраля до первых чисел мая, в зависимости от территории.

Первыми появляются самцы , за ними, через неделю, - самки. К прилету подруг скворцы уже подготавливают места для гнезд. Для самца важно вовремя найти пару. В противном случае он остается один.

Рацион

Скворец, как правило, добывает еду на земле. Для получения необходимой пищи ему приходится активно искать ее целый день . Обычная суточная норма еды превышает собственный вес птицы в 2–2,5 раза.

Такая активность и прожорливость на руку огородникам и садоводам. За летний сезон один скворец способен съесть множество вредителей культурных растений. По некоторым подсчетам, их общая масса превышает его вес в тысячу раз.

Особенно активно птица ищет еду во время размножения и выкармливания потомства. В среднем скворец посещает птенцов около 198 раз в день. Радиус поиска - до 500 м от гнезда. «Рабочий день» увеличивается до 17 часов в сутки.

В рацион входят также черви, божьи коровки и пр. Однако основная пища - вредители:

• медведка;
• проволочник;
• слизень и др.

Размножение

Весной начинается сезон размножения . Если птицы улетали, то - после возвращения с зимовки. Время может быть разным:

• в северном полушарии - с марта по июль;
• в южном - с сентября по декабрь.

Продолжительность зависит также от погоды, среды обитания и обилия корма. Самец до прилета самки подбирает место для гнезда и откладки яиц:

• дупло;
• скворечник;
• дыру в жилых строениях и пр.

В строительстве жилища и уходе за яйцами участвуют оба родителя. Для подстилки гнезда скворца подходят:

• веточки;
• трава;
• перья и пр.

Как правило, в кладке - 4–6 яиц скворца. Цвет: светло-бирюзовый - у обыкновенного скворца, у других - может отличаться. Высиживает яйца самка. Самец изредка ее подменяет. Птенцы появляются из яиц через 12 суток. Примерно через 23 дня они начнут взрослую жизнь.

Отношения с человеком

Взаимоотношения людей и скворцов имеют давнюю историю и неодинаковы. Например, в Австралии на официальной основе существует целый штат охотников за этими птицами. Скворцы способны принести заметный ущерб, поедая зерновые, ягоды и пр.

Американцы завезли птиц на континент, не изучив их поведение и не рассчитав последствия. Юджин Шиффелин, общественный деятель, мечтал поселить в Штатах всех птиц, упоминаемых у Шекспира. Некоторых в стране не было. К их числу принадлежал и скворец. Он вытеснил некоторые коренные виды, уменьшил биологическое разнообразие.

Птицы способны причинять и другой вред:

• переносить ряд заболеваний;
• стаи угрожают безопасности авиаперевозок и пр.

Однако скворцы также приносят и много пользы. Издавна человек считал их хорошим союзником в борьбе за урожай. Для привлечения помощников люди не ленились строить всем известные скворечники. Эти маленькие домики уже стали частью культуры, а сама птица - привычной. Многие люди в нашей стране любят скворцов, а некоторые - содержат их дома. Добрый и непоседливый характер птиц вызывает симпатию, а мастерство «пародии» - хорошее настроение.

Внимание, только СЕГОДНЯ!

Урбанизация, вырубка лесов, развитие промышленности все больше влияют на среду обитания скворцов. Кажется, что весеннее появление этих невыразительных на первый взгляд птиц – явление такое же неизбежное, как таяние снега, однако последние исследования специалистов крайне тревожны. Повсеместная индустриализация вытесняет многие виды певчих из городов, вызывая стремительное снижение популяции скворцовых.

Особого внимания заслуживает окраска скворцов, потому как она меняется в зависимости от возраста птиц и наступления брачного сезона

Задача современного человека – охранять ареал обитания перелетных птиц, чтобы они возвращались снова и снова, возвещая своими трелями о приходе тепла.

Несмотря на сокращение популяции, ареал проживания скворцов очень широк

Пестрые обитатели березовых рощ

Практически все в детстве мастерили и приколачивали к стволам деревьев скворечники, однако далеко не каждый знает, как выглядит скворец на самом деле. Этому поспособствовала удивительная способность птиц менять окраску в течение года и схожесть внешности с черными дроздами.

Скворцы – среднего размера птички, длина тела которых в зависимости от вида колеблется от 18 до 22 см. Вес – около 100 г. Тело плотное, вытянутое, голова небольшая, слегка сжатая по бокам. Особи имеют ровный, крепкий удлиненный клюв с заостренным и немного приплюснутым кончиком.

У взрослых скворцов широкие у основания и сужающиеся к концам крылья с размахом до 40 см, прямой короткий хвост, прикрытый нижними кроющими перьями, сильные ноги с длинными когтями. Молодняк, не доросший до линьки, имеет закругленные на концах крылья. Птенцы не отличаются таким блеском оперения, как половозрелые особи.

Л. СТИШКОВСКАЯ.

Наука и жизнь // Иллюстрации

Майны верхом на лошади.

Скворцы симпатичные, добродушные и умные птицы. Они поют не только весной, но и осенью, а оказавшись в клетке - почти круглый год.

У взрослой майны на голове короткий хохол из сизо-черных перьев.

Священная майна - мечта многих любителей птиц.

Наука и жизнь // Иллюстрации

Скворец схватил гусеницу: может, съест ее сам, а может, накормит ею своих птенцов.

У священной майны перья черные, блестящие, на крыльях - белое "зеркальце", на голове сзади - два больших желтых кожных выроста, два выроста поменьше - под глазами. Клюв и ноги - желтые.

Ноябрь. Повсюду снег, замерзли реки. Давным-давно живут в теплых краях ласточки, соловьи, жаворонки. Улетели и скворцы. Но кто это ходит у мясокомбината? Целых двенадцать птиц. Клювы у всех тонкие, длинные, шеи и хвосты короткие, ноги довольно толстые и сильные, а перья - черные с серовато-белыми треугольными крапинками. Ну, конечно же, скворцы.

Пройдет несколько месяцев, и эти скворцы, как и те, что вернутся с зимовок на севере Африки, из Западной и Южной Европы, Передней Азии, преобразятся. Крапинки на их перьях исчезнут, и птицы станут неотразимыми: черными с сильным металлическим блеском, зеленым или фиолетовым. Так будут выглядеть весной самцы. Наряд самок гораздо скромнее: у них перья более тусклые, а на кончиках часто бывают светлые крапинки.

Вряд ли найдется человек, который может представить себе весну без скворцов, сидящих неподалеку от скворечников и поющих. В среднюю полосу нашей страны зимующие в теплых краях птицы возвращаются уже в марте. Они не всегда поселяются в сделанных для них домиках. Скворцы устраивают гнезда в карнизах, за наличниками, в пустотах хозяйственных построек, в дуплах старых деревьев, высоких пнях и столбах, в норах глинистых обрывов. Гнезда делаются из прошлогодней травы, длинные стебли которой нередко высовываются из отверстия. При строительстве используются также мелкие травинки и перья.

Что скворцы полезные птицы - знает каждый. Разыскивая еду, они ходят по земле, опустив голову. Своим длинным клювом схватывают майских и июньских хрущей, ловят в траве и на деревьях долгоносиков, гусениц совок, самых разных прямокрылых.

Люди не только поэтому издавна делают домики для скворцов. Птицы эти, как известно, певчие, вдобавок пересмешники: имитируют крики и песни других пернатых. Встречаются скворцы, которые копируют голоса двенадцати видов птиц, в частности дрозда-белобровика, чечевицы, иволги, большого пестрого дятла. Слушая скворцов, можно обнаружить в их песнях песню пеночки-веснички, щебет деревенской ласточки, тревожный крик зяблика, крик самки кукушки, а также кваканье лягушек, рычание, лай собак и другие звуки.

Скворцы поют не только весной, но и осенью, а оказавшись в клетке - почти круглый год. Раньше хорошие ловцы певчих птиц охотились не на каждого скворца. Вот что писал прекрасный знаток птиц И. К. Шамов: от скворца "требуется - звонкое ржание лошади, "жеребчик", песня иволги, пеночки, чечевицы, разные куличьи свисты, "погонный" свист (то есть особенный свист бурлаков, ведущих баржу по реке) и большой набор мелочей..."

Однако и в прежние времена, и сейчас многие держат скворцов потому, что они симпатичные, добродушные и умные птицы. Как выбраться из клетки, чтобы полетать по комнате? Эта проблема для многих птиц неразрешима. А скворец поднимает клювом дверцу клетки вверх и оказывается "на воле".

Уже через несколько дней после поимки скворцы перестают метаться по клетке и бояться людей. Почти пятьдесят лет назад известный орнитолог Л. Б. Беме писал про своего скворца: "Большая цельнометаллическая клетка с ним стояла на моем письменном столе. Скворец жил у меня долго и совсем перестал не только дичиться меня, но даже и обращать на меня какое-либо внимание. Часто вечером, когда я занимался за столом, скворец начинал без умолку петь свои длинные скрипящие импровизации в нескольких сантиметрах от меня и, понятно, отвлекая, мешал мне работать. Однако со скворцом справиться и унять его было не так просто; если я просовывал в клетку карандаш и толкал им скворца, он просто отодвигался от него, не прекращая пения".

Другой представитель семейства скворцов, которого держат в клетке, - майна. Когда эта птица гордо шагает по земле, она выглядит очень элегантно. На голове у взрослой майны короткий хохол из сизо-черных перьев. Спина шоколадно-бурая, горло черно-серое, середина брюшка белая, все остальное розовато-коричневое. Пятно без перьев возле глаза, так же как клюв и ноги, желтое.

На своей родине - на крайнем юге и юго-востоке Азии, и в частности в Индии - майны, как и просто скворцы, привычные обитатели деревень и городов. Очень много этих птиц в Дели. Зимой майны живут там же, где выводят птенцов. Они могут гнездиться не только парами, но и колониями в дуплах старых деревьев, под крышами приземистых и высоких домов, на водонапорных башнях, в расщелинах разрушенных построек. Гнезда сооружают из сухих стебельков, а в небольшое углубление укладывают прутики, кору, шерсть, бумагу. Их яйца ослепительно голубые. Своих детей майны кормят только насекомыми, часто саранчовыми - вредителя ми культурных растений. Ими же питаются и сами. К тому же майны убивают этих насекомых. За год пара птиц истребляет около 150000 саранчи. Майн, как и скворцов, часто можно увидеть на спинах коров, овец, которых они освобождают от клещей и насекомых.

Майны легко приспосабливаются к новым условиям жизни. В этом столетии началось их расселение в Средней Азии. Однако, как оказалось, не только там могут жить эти птицы.

Увидев однажды в зоомагазине майну, я сразу же купила ее: хотелось научить ее говорить. Но единственное, что очень интересовало ее: как выбраться из вольеры? И в один из дней, когда я наводила порядок в жилище майны, ей это удалось. Форточка была открыта, и с громким радостным криком птица вылетела из комнаты.

Произошло это весной. Я не находила себе места: по моей вине майна теперь погибнет, Москва - не Дели. Каково же было мое удивление, когда вскоре я прочитала сообщение о том, что зимой, в январе, майн видели на птичьей кормушке в московском парке Кузьминки. В другом районе Москвы, в Гольянове, на опушке леса, примыкающей к территории большой свиноводческой фермы, жили три пары майн. Они начали распевать свои песни в конце марта, а в начале апреля принялись искать на деревьях подходящие дупла.

Как выяснилось позже, майны способны переносить даже суровые зимы, характерные для Ленинградской области. Партия этих птиц была случайно выпущена зооцентром, который занимался поставкой животных для продажи. И майн встречали на Карельском перешейке, в других северных районах области. Весной и летом птицы жили на лугах, полях и выгонах. Держались они в основном парами. Иногда занимали скворечники и начинали даже гнездиться.

О том, что майны могут жить в условиях сурового климата, свидетельствует и такой факт. Птицу, которая больше двух лет провела в клетке, выпустили в мае на севере Карельского перешейка, а в декабре - поймали в Южной Карелии. Зимой майны находят пищу на свинофермах и мясокомбинатах, на кормовых столиках и помойках в дачных поселках.

Мечта многих любителей комнатных птиц - священные майны. Это самые лучшие имитаторы среди скворцов. Они пренебрегают культурным ландшафтом и всем, что с ним связано. Живут на опушках густых лесов Индии, Бирмы, Таиланда, Шри-Ланки, Индокитая и Малайзии. Перья у этих птиц черные, блестящие, на крыльях - белое "зеркальце", на голове сзади - два больших желтых кожных выроста, два выроста поменьше - под глазами. Клюв и ноги желтые.

Священные майны неодинаковы по величине. В зависимости от разновидностей, которых всего десять, их длина бывает от 24 до 37 сантиметров. Пары у них образуются на всю жизнь, а вне сезона размножения они держатся стайками. Гнезда священные майны сооружают в дуплах. Одна пара выращивает птенцов примерно в километре от другой. Питаются эти майны главным образом плодами, фруктами. Такую же пищу дают птицам, оказавшимся в клетках.

Фрукты: виноград, вишню, черешню, яблоки, алычу, плоды черемухи, смородины, рябины - любят и обыкновенные майны, и скворцы. Этим птицам зимой дают также мучных червей, южноамериканских и других тараканов, сверчков, вареное мясо, летом - майских, июньских и других жуков, их личинок, кузнечиков и т. п. Кроме того, скворцов кормят смесью тертой моркови с сухарями, в которую добавляют порошок из сушеных гаммарусов, а также раздавленной коноплей, пшенной кашей, размоченным в молоке белым хлебом.

Скворцы достаточно крупные птицы, и они быстро загрязняют клетки. Поэтому держать их лучше в вольерах. Чистый речной песок на поддоны надо насыпать толстым слоем и менять как можно чаще. Скворцы очень любят купаться, в их жилище или в комнате нужно ставить каждый день ванночку с теплой водой.

Обыкновенные скворцы живут в природе 20, а в неволе - 17 лет.